Medair strijdt tegen ondervoeding in Afghanistan

Op een koude, bewolkte ochtend reisden we naar een afgelegen dorp waar Medair medische zorg en voeding biedt aan moeders en kinderen in nood. Bij aankomst bij de kliniek werden we opgewacht door een grote groep vrouwen en kinderen.

Om ervoor te zorgen dat ons bezoek paste binnen de lokale cultuur en de vrouwen zich niet ongemakkelijk zouden voelen, vroeg de coördinator van de kliniek de vrouwen in ons gezelschap om hun gezicht te bedekken voordat wij naar binnen gingen.

We liepen door de mensenmassa naar het voedingsgedeelte van de kliniek, waar we Mansor en zijn moeder ontmoetten.

Mansor is een jongetje van tien maanden oud. Hij weegt slechts 6,6 kilo en heeft een bovenarmomtrek van 12 centimeter – te weinig voor een kind van zijn leeftijd. Hij lijdt aan ondervoeding. Zijn moeder vertelde ons bezorgd:

‍

“Mijn zoontje Mansor is zwak. Dit is de eerste keer dat we hier zijn. Hij huilt dag en nacht, en hij groeit al lange tijd niet meer. Toen ik hoorde dat Medair hier hulp biedt, ben ik meteen naar deze kliniek gekomen. Vanaf het moment dat ik binnenkwam, voelde ik een vreemd soort hoop voor Mansor. De artsen onderzochten hem zorgvuldig en vertelden me dat hij ondervoed is. Ze hebben gelijk – we hebben vaak moeite om aan eten te komen.

Vandaag kregen we voedingssupplementen mee. Voor het eerst in lange tijd werd Mansor rustig en glimlachte hij zelfs toen de arts hem onderzocht.”

Mansor krijgt nu voedingshulp van het medisch team van Medair. Dat betekent niet alleen hoop voor hem, maar ook voor zijn moeder en vele anderen die met dezelfde zorgen leven.

Het volgende kind dat we ontmoeten is Lema, een meisje van 15 maanden. Haar gezondheid is sinds haar eerste bezoek aan de kliniek sterk verbeterd. Eind 2024 woog ze slechts 7,3 kilo en was haar bovenarmomtrek 12,3 centimeter. Na behandeling steeg haar gewicht naar 7,9 kilo en groeide haar armomtrek naar 12,8 centimeter.

Haar moeder vertelt:

“De gezondheid van mijn dochter is veel beter geworden. We hebben niet veel te eten, en nog niet zo lang geleden ging het echt slecht met Lema – ik maakte me grote zorgen. Toen ik haar meenam naar de kliniek, werden we vriendelijk ontvangen. De artsen gaven ons voedingssupplementen. Daar is ze echt van aangekomen – ze maken een groot verschil. Ander eten lijkt minder goed te helpen, maar deze supplementen werken echt. Ik ben zo opgelucht.”  

De voedingssupplementen die Medair geeft zijn zakjes met kant en klare speciale voeding. Ze zijn essentieel in de behandeling van ondervoede kinderen onder de vijf.

De moeders en kinderen zijn dankbaar voor de steun van alle donateurs die deze zorg mogelijk maken. Die steun is heel belangrijk, of het nou om grote bedragen of om kleine giften gaat.

Maryam, een vrouwelijke medewerker van de kliniek, vertelt dat hun werk een enorm verschil maakt:
“Ik zie hoop in de ogen van de vrouwen en kinderen die hier komen – deze kliniek is vaak hun enige hoop. Vrouwen reizen van ver om hier hulp te krijgen. Als ze daarna hun blijdschap uiten, vergeet ik hoe moe ik ben. Ondanks alle uitdagingen geniet ik van mijn werk.”

In 2025 worden naar verwachting 3,5 miljoen kinderen in Afghanistan getroffen door acute ondervoeding. Het is het vijfde jaar op rij dat het aantal ernstig ondervoede kinderen een recordhoogte bereikt. Ook een miljoen zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven lijden aan ernstige ondervoeding.

Medair blijft zich inzetten voor de meest afgelegen gemeenschappen in Afghanistan. We bieden een combinatie van zorg en ondersteuning op het gebied van gezondheid en voeding. Dit gaat verder dan behandeling alleen: we geven ook voorlichting over hygiëne, schoon drinkwater en gezonde voeding, zoals het belang van borstvoeding.

Onze focus ligt vooral op kinderen onder de vijf jaar, en op zwangere en op vrouwen die borstvoeding geven – dit zijn de groepen die het kwetsbaarst zijn voor ondervoeding.

In veel van deze afgelopen dorpen is een groot gebrek aan water en (dus) voedsel. Dat komt door klimaatverandering, aanhoudende armoede en jarenlange conflicten. Zonder de hulp van Medair zouden de inwoners nauwelijks de beschikking hebben over medische zorg. Velen moeten nu al lange, zware reizen maken om medische hulp te krijgen.

In deze afgelegen gebieden betekent de kliniek van Medair met toegewijd personeel en de vaste wil om levens te redden heel veel. We zijn een baken van hoop en redden de levens van moeders en kinderen.

De namen in dit verhaal zijn om veiligheidsredenen veranderd.
Deze inhoud is gemaakt door Medair-medewerkers. De meningen in dit stuk zijn van Medair en vertegenwoordigen geen officieel standpunt van andere organisaties.

‍

‍