De kracht van spelen in moeilijke tijden

Door geweld en een langdurige crisis met veel onzekerheid en vluchten hebben veel mensen in Libanon diepe psychische schade opgelopen.

Vóór het geweld leek het leven van jongeren in Libanon op dat van jongeren in de rest van de wereld. Ze gingen naar school, speelden buiten, lachten met vrienden en deden leuke activiteiten. Deze gewone dingen zijn heel belangrijk voor een gezonde ontwikkeling. Ze helpen kinderen en jongeren om vrienden te maken, gevoelens te begrijpen en om te gaan met uitdagingen.

Nu is dat normale leven voor veel kinderen en jongeren verdwenen. Sinds 2 maart zijn door nieuw geweld meer dan 1 miljoen mensen gevlucht. Vaak hadden ze alleen de kleren bij zich die ze droegen. Veel gezinnen wonen nu in overvolle openbare scholen. Klaslokalen zijn veranderd in tijdelijke woningen en elke dag is onzeker.

De gevolgen voor kinderen en jongeren gaan verder dan alleen het verlies van hun huis. Ze missen hun vaste leven, hun omgeving en hun vrienden. Ook maken ze vaak bombardementen en angst mee. Dit heeft grote invloed op hun mentale gezondheid. Veel kinderen hebben last van angst, trekken zich terug, slapen slecht, zijn snel boos of voelen zich hopeloos. Tijdens een belangrijke fase in hun leven missen ze de veiligheid en steun die ze eerder hadden.

Spelen is vaak een van de eerste dingen die stopt tijdens oorlog en geweld, maar het is juist heel belangrijk. Het is meer dan alleen plezier. Spelen helpt kinderen en jongeren om te herstellen en zichzelf te ontwikkelen. Door sport- en spelactiviteiten in groepen kunnen ze weer contact maken, hun emoties uiten en zich weer sterker voelen. Het geeft hen ook weer een beetje controle over hun leven.

‍

Kinderen en jongeren die eerst stil en onzeker zijn, beginnen stap-voor-stap weer te lachen, met anderen te praten en hun ervaringen te delen.

Tijdens een bijeenkomst sprak ons team met de moeder van Zainab. Zainab is 6 jaar en moest haar huis verlaten. Ze deed mee aan een speelactiviteit. Haar moeder vertelde hoe blij ze was om haar dochter weer te zien lachen: "Ik weet niet meer wanneer ik mijn dochter voor het laatst zo blij zag. Sinds we ons huis hebben verlaten, is ze niet meer dezelfde. Ze is stiller en trekt zich terug. Ik weet dat ze alles meedraagt wat we hebben meegemaakt. Maar ik probeer positief te blijven. Ik ben dankbaar dat ze zich tijdens deze sessies kan uiten. Het maakte me zo blij om haar weer te zien lachen, spelen en contact maken met andere kinderen. Ik denk dat dit haar helpt om deze moeilijke tijd door te komen."

Zainab zelf zegt: "Ik vind het leuk om te spelen en bij andere kinderen te zijn. Het maakt me blij om te bewegen, te lachen en het gevoel te hebben dat we  allemaal hetzelfde meemaken."

In 2026 richt Medair zich met mentale en sociale hulp op speelsessies voor kinderen en jongeren in Libanon die door geweld zijn getroffen. Door ruimte te maken om te spelen en samen te zijn, wil het project hun welzijn verbeteren en hen helpen herstellen van trauma. In tijden van conflict is spelen geen luxe, maar nodig om te overleven. Het helpt kinderen om zich weer veilig te voelen en kracht te vinden om door te gaan.

‍
Waarom is spelen zo belangrijk?

Spelen geeft kinderen en jongeren weer een gevoel van normaal leven en rust in een moeilijke omgeving. Het helpt hen om zich veiliger te voelen, zelfs tijdens geweld. Tijdens het spelen ontdekken ze wie ze zijn, wat ze leuk vinden en hoe ze met anderen omgaan. Ze kunnen verschillende rollen uitproberen, gevoelens uiten en weerbaarder worden. Dit alles helpt bij hun identiteitsontwikkeling.

Met steun van het Lebanon Humanitarian Fund (LHF) organiseert Medair speelsessies voor 270 kinderen en jongeren in Libanon, zowel jongens als meisjes. Zij zijn op verschillende plekken getroffen door conflict en hebben moeten vluchten.  

Deze sessies vinden plaats in openbare scholen die nu als opvang worden gebruikt. Tijdens de sessies zijn er spelactiviteiten en begeleide gesprekken. Zo ontstaan veilige plekken waar kinderen en jongeren contact maken, kunnen praten en elkaar steunen. Door samen activiteiten en spellen te doen, leren ze weer lachen, hun gevoelens delen en waardevolle momenten beleven. Dit helpt hen om vertrouwen terug te krijgen, onderling verbonden te zijn en weer hoop te voelen, ondanks hun moeilijke situatie.

‍

‍

‍

Het werk van Medair in Libanon wordt mogelijk gemaakt door giften van particuliere donateurs en met bijdragen van het Lebanon Humanitarian Fund/OCHA, de UNHCR (Verenigde Naties), het Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten, de Zwitserse Ontwikkelingssamenwerking via Interaction-CH, het Duitse Ministerie van Buitenlandse Zaken, de regering van het Vorstendom Monaco, de Métropole de Grenoble  

Deze inhoud is gebaseerd op informatie van medewerkers van Medair. De meningen in dit artikel zijn van Medair en niet van enige andere organisatie.

‍