Schoon water in Kharkiv

Maandenlang viel de elektriciteit uit. Putten en boorgaten die ooit gezinnen in leven hielden, leverden geen veilig water meer.

"We hadden geen directe toegang en moesten ver lopen of afhankelijk zijn van leveringen," herinnert Nina* zich. "Toen er weer stroom was, was de waterkwaliteit achteruitgegaan. Het was niet schoon genoeg om te drinken of te koken."

Zoals zovelen in Oost-Oekraïne stonden haar buren urenlang in de rij, droegen ze zware containers en betaalden ze voor water dat per vrachtwagen werd aangevoerd maar niet aan de vraag kon voldoen. Door heel Oekraïne hebben 8,5 miljoen mensen hulp nodig om in 2025 toegang te krijgen tot veilig water en sanitaire voorzieningen. In oblast Kharkiv is meer dan een op de vijf gemeenschappen afhankelijk van water dat per vrachtwagen wordt aangevoerd - een dure en onhoudbare oplossing.

Een nieuwe waterput brengt verlichting  

Vandaag heeft een waterput met handpomp, geïnstalleerd door Medair met steun van de Europese Unie en Swiss Solidarity, de dagelijkse toegang tot veilig drinkwater hersteld. Het waterpunt voorziet huishoudens en het humanitaire centrum - de plek waar vrijwilligers hulp coördineren, gezinnen voedsel ophalen en informatie wordt gedeeld.

Door het centrum rechtstreeks van water te voorzien, versterkt de waterput de levensader van de hele gemeenschap. Koken, schoonmaken en voedseldistributie verlopen veiliger en regelmatiger. Brandweerlieden putten ook uit de pomp om branden na aanvallen te blussen.

"Nu hebben we water dichtbij, wat zo handig is," zegt Nina*. "De kwaliteit van de pomp en het water is prachtig. Het heeft ons leven vereenvoudigd. We zijn niet langer afhankelijk van elektriciteit voor water."

Oorlog en waterschaarste

De oorlog heeft water-, sanitatie- en verwarmingssystemen verwoest. Beschietingen beschadigden waterputten en leidingen, zuiveringsinstallaties raakten in verval en langdurige stroomonderbrekingen ontwrichtten hele netwerken. In sommige dorpen aan de frontlinie overleven mensen met minder dan 20 liter per dag, ver onder de internationale normen. Voor oudere mensen, mensen met een beperking en huishoudens geleid door vrouwen is het gebrek aan nabijgelegen waterpunten bijzonder zwaar.

Medairs bredere respons in Oekraïne

Deze waterput maakt deel uit van een breder, door de EU gefinancierd project in de oblasten Kharkiv, Sumy, Donetsk en Zaporizhzhia, dat meer dan 10.000 mensen wil bereiken met betrouwbare water-, sanitatie- en hygiënevoorzieningen en verwarmingsondersteuning. Medair-teams boren en rusten waterputten uit die werken tijdens stroomuitval, repareren beschadigde netwerken en leveren gereedschap aan lokale leveranciers, voorzien in noodwater terwijl permanente oplossingen worden gebouwd, en upgraden afvalwatersystemen en verwarming zodat gezinnen de winter doorkomen.

Water herstelt waardigheid

Voor Nina* gaat de verandering over meer dan water. Het gaat over waardigheid, veiligheid en de kans om dagelijkse routines weer op te bouwen ondanks de verwoesting rondom haar.

"Nadat de bezetting eindigde en mensen terugkeerden, was er niet genoeg water voor iedereen," zegt ze. "De wachttijd voor vrachtwagens was heel lang. Nu hebben we dagelijks directe toegang. We zien elke dag de resultaten."

‍

Partnerschap dat levens redt

Dit werk is mogelijk dankzij de Europese Unie, Swiss Solidarity en particuliere donateurs. Hun financiering stelt Medair in staat snel te handelen, technische expertise te brengen waar deze het hardst nodig is, en ervoor te zorgen dat gemeenschappen er niet alleen voor staan. Samen met Oekraïense specialisten en dienstverleners repareren onze teams infrastructuur en bouwen lokale capaciteit op om systemen draaiende te houden.

Hoop kiezen in onzekerheid

Ondanks de uitdagingen kiest Nina* voor hoop. Ze blijft vrijwilligerswerk doen in het humanitaire centrum, helpt buren en ondersteunt de heropleving van het dagelijks leven.

"Ik ben heel dankbaar aan iedereen die betrokken is," zegt ze. "Nu, dankzij deze waterput, voelen we ons een beetje dichter bij normaliteit."

*Naam om veiligheidsredenen gewijzigd.

Deze inhoud is geproduceerd met middelen verzameld door Medair-medewerkers in het veld en op het hoofdkantoor. De hierin geuite opvattingen zijn uitsluitend die van Medair en mogen op geen enkele manier worden opgevat als de officiële mening van enige andere organisatie.

‍

‍