Ebola: begrijpen wat er gebeurt tijdens een epidemie

Hoe is de lokale situatie?

De situatie is nog steeds heel zorgelijk. Medische teams werken onder grote druk. Klinieken hebben weinig middelen en veel werk. Ook maken mensen zich veel zorgen. In de getroffen gebieden moeten medische centra zorg kunnen blijven geven. Tegelijk moeten ze strenge regels volgen om besmetting te voorkomen.

Naast de gevolgen voor de volksgezondheid beïnvloedt ebola ook het dagelijks leven. Gezinnen raken soms gescheiden. Mensen kunnen minder vrij reizen. En veel mensen zijn bang om naar de medische centra te gaan uit angst voor besmetting of stigmatisering.

Onze teams blijven, samen met de autoriteiten en lokale partners, de medische instellingen ondersteunen, mensen voorlichten en de medische zorg mogelijk maken voor ebola en andere ziekten die zich voordoen.

‍
Wat zijn de symptomen van ebola?

De eerste symptomen kunnen lijken op die van andere veelvoorkomende ziekten in de regio. Daardoor is ebola in het begin soms moeilijk te herkennen. Getroffen mensen hebben vaak:   

• hoge koorts
• grote vermoeidheid
• spierpijn en hoofdpijn
• braken of diarree
• soms bloedingen 

De ziekte kan zich snel ontwikkelen en zeer ernstig worden als er niet snel medische hulp komt.

Daarom is het essentieel om verdachte gevallen zo vroeg mogelijk te ontdekken, om patiënten te isoleren, hen aangepaste zorg te geven en hun naasten te beschermen.

‍

‍
Welke zorg is mogelijk?  

Snelle medische zorg vergroot de kans om te overleven.

De zorg kan bestaan uit

• intensieve hydratatie
• behandeling van pijn en koorts
• voedingsondersteuning
• constant toezicht op de vitale functies
• voorkomen en behandelen van complicaties

Patiënten krijgen ook mentale steun en begeleiding. De ziekte is zwaar en patiënten zijn vaak alleen, wat het extra moeilijk maakt.
‍

‍
Hoe wordt ebola bestreden?

De aanpak bestaat uit verschillende stappen:

• snel opsporen van verdachte gevallen
• quarantaine en behandeling van patiënten
• opvolgen van mensen die contact hadden met zieken
• mensen informeren, bewustmaken en betrekken
• hygiëne verbeteren, zoals handen wassen thuis, op school en op markten

De medische teams, autoriteiten en humanitaire organisaties zoals Medair werken samen met lokale contactpersonen om de verspreiding van het virus te voorkomen.

Het vertrouwen van de bevolking is erg  belangrijk voor de impact van Medairs inzet. Dit wordt op verschillende niveaus versterkt:

• In de samenleving: door uitleg te geven, gesprekken en het betrokken van de mensen om te voorkomen, vroeg op te sporen en menen aanmoedigen om gebruik te maken van medische hulp. 
• In de medische sector: door het ondersteunen van de medische diensten, het trainen en instrueren van medisch personeel, verbetering van de kwaliteit van de zorg en maatregelen voor het voorkomen en bestrijden van infecties.
• In de behandelcentra: door het opzetten van veilige en goede zorg, evenals begeleiden van patiënten en hun families tijdens het hele zorgtraject.  

Welke voorzorgsmaatregelen worden genomen om besmettingen te voorkomen?  

Preventie staat centraal in de aanpak tegen ebola.

De teams gebruiken zeer strikte persoonlijke beschermingsmiddelen: overalls, handschoenen, maskers, rubberen laarzen, brillen en ontsmettingsprocedures.  

In de medische centra zijn verschillende aparte afdelingen ingericht. Voor mensen die mogelijk ziek zijn, voor patiënten waar de ziekte is vastgesteld en veilige zones.  

Er zijn ook extra plekken om handen te wassen en strenge hygiëneregels.

‍
Wat is er nog nodig?

Er is nog steeds veel nodig. De medische voorzieningen hebben vaak een gebrek aan goed opgeleid personeel, medisch materiaal, beschermingsmiddelen en voldoende ruimte voor triage en isolatie.

Sommige gebieden zijn moeilijk bereikbaar door slechte wegen, onveiligheid of grote afstand. Naast materiaal is ook tijd belangrijk. Zodat medische teams met mensen in gesprek kunnen gaan, vragen over zorgen beantwoorden en geruchten tegengaan.

‍

‍

Hoe voelen de mensen zich?

Veel mensen zijn bang en onzeker. Angst voor ebola, geruchten en eerdere ervaringen zorgen soms voor wantrouwen. Sommige mensen aarzelen om naar de medische centra te gaan of zijn bang gescheiden te worden van hun naasten. Het is onze verantwoordelijkheid om goed samen te werken met de lokale bevolking om deze uitdagingen te overwinnen.

Tegelijkertijd zien we ook op veel plekken bereidheid om gezinnen te beschermen en samen te werken met medische teams. Daarom is goed contact met de lokale bevolking zo belangrijk Onze teams nemen de tijd om naar de zorgen te luisteren, uitleg te geven en samen te werken met lokale contactpersonen om vertrouwen te versterken en deze epidemie samen het hoofd te bieden.

‍

Hoe ziet de behandeling er uit?

Als een patiënt binnenkomt met klachten, wordt hij eerst onderzocht in een aparte zone. Het medisch team beoordeelt snel de situatie en volgt strenge veiligheidsregels.

Als de patiënt mogelijk ebola heeft:

• wordt hij naar een isolatiezone gebracht

• worden testen gedaan, zoals een bloedtest

• start de behandeling meteen

De eerste uren zijn erg belangrijk. Het team zorgt voor vocht, controleert de toestand en kijkt of er complicaties zijn.

Als de test positief is, dat wil zeggen: ebola aantoont, gaat de patiënt met een speciale ebola-ambulance naar een gespecialiseerd behandelcentrum. Daar krijgt hij goede passende zorg en start het contactonderzoek.

Is de test negatief (dus geen ebola)? Dan gaat de patiënt naar een gewone zorginstelling voor verdere behandeling.

Naast medische zorg is persoonlijke begeleiding belangrijk. Patiënten zijn door isolatie vaak alleen en bang. Zorgverleners proberen daarom in verbinding te blijven met de patiënten, ook met beschermende kleding.

Wanneer een patiënt geneest en naar huis mag, is dat een bijzonder moment. Het geeft hoop aan iedereen en versterkt het vertrouwen in de zorg.

‍

Deze inhoud is samengesteld op basis van informatie die is verzameld door medewerkers van Medair. De standpunten die hierin worden weergegeven, zijn uitsluitend van Medair en niet van andere organisaties.

‍

‍